קוצר נשימה  - הקדמה
הנשימה, היא פעולה טבעית ומובנת מאליו שמתרחש כל הזמן, גם כשאנחנו ישנים – עד שנתקלים בקושי מסוים. המאמר הבא עוסק ב: מהו קוצר נשימה, איך מטפלים בו וכדומה.
לרובנו, האוויר הוא משאב זמין לחלוטין, ואין שום דבר שמדאיג אותנו בו חוץ מאולי זיהום האוויר, ואנחנו לא נתקלנו הרבה במושג "רעב לאוויר". הנשימה היא תהליך שמתרחש רוב הזמן ללא שליטה, ולפעמים, גם אנחנו יכולים לשלוט בה. הנשימה מותאמת למצב שבו הוא גוף נמצא, במידה והגוף נח, הנשימה לא תהיה אינטנסיבית, לעומת זאת כאשר הגוף במאמץ, הנשימה תהפוך לנשימה אינטנסיבית.

מהו קוצר נשימה?
קוצר נשימה, הוא למעשה מצב שבו קיימת הפרעה אובייקטיבית או סובייקטיבית לתהליך הנשימה המתמשך והשגרתי. קוצר נשימה יכול להתבטא בסימנים שניתנים לראייה וגם בסימנים שהאדם מרגיש.

תסמינים של קוצר נשימה משמעותי
בדרך כלל רוב האנשים שסובלים מקוצר נשימה משמעותי, מתלוננים על כך שהם לא יכולים לנשום, שהוא מתאמץ בכל שאיפה ושהוא נעזר בשרירים אחרים כדי לגייס אוויר רב יותר לתהליך. גם בפעולת הנשיפה אותו אדם יתאר מאמץ ושהוא מקבץ את שפתיו כדי לקבל עזרה בהוצאת האוויר החוצה. כאשר מתרחש קוצר נשימה משמעותי, שרירי הצוואר יבלטו ויזיעו מאד, נחירי האף יתרחבו והעור יכחיל. כאשר אדם חווה קוצר נשימה, המוח שלו מיד מושפע מחוסר בחמצן ועלייה בריכוז הפחמן הדו-חמצני בגוף, ואותו אדם יגיב לסביבה באי שקט, בלבול והתנהגות תוקפנית. כאשר אדם חווה קוצר נשימה מומלץ מאד לא לשכב, אלה לשבת, בישיבה הסרעפת יורדת ואפשר לגייס את כל אזור בית החזה לתהליך הנשימה.

האם יש מדד להערכת קצב הנשימה?
המדד הכי רגיש והכי טוב לבדיקת חומרת קוצר הנשימה, הוא למעשה עומק ותדירות השימות. אדם מבוגר נושם בממוצע בין 12 ל16 נשימות בדקה. האוויר נשאף במשך כשתי שניות, נאגר בגוף לשנייה ונשאף החוצה. בזמן זה האוויר הטרי נכנס לריאה, והאוויר הישן יותר יוצא ממנה. אם קצב הנשימות מגיע ל30 או 40 נשימות בדקה, משהו מפריע לנשימה להתבצע בכמות תקינה. הנשימה התקינה אינה דורשת מאמץ, אבל בקוצר נשימה, האדם מתאמץ מאד להכניס אפילו כמות קטנה מאד של אוויר. הוא מאמץ את כל שרירי בית החזה בתקווה שהם יתרחבו הוא יוכל לנשום עוד אוויר, את כל שרירי הצוואר והנחיריים מתרחבים עם כל נשימה ונשימה.

הסיבות להיווצרותה של חסימה בדרכי הנשימה
במקרה שקנה הנשימה חסום או צר יהיה קושי בתהליך הנשימה, והפרעת הנשימה השכיחה ביותר שנגרמת מחסימה כזאת היא צניחה של הלשון. ניתן לאבחן חסימה כזאת על ידי הבחנה בקולות שנשמעים כמו נחירה בזמן השינה. חסימות בקנה הנשימה שגורמות לקוצר נשימה יכולות להיגרם גם על ידי מחלות כמו דיפטריה, שאפשר להימנע ממנה על ידי חיסון.